Le jardinage écologique gagne du terrain, et pour cause : les techniques naturelles d’amélioration des sols démontrent leur efficacité jour après jour. Parmi ces méthodes, les engrais verts représentent une solution à la fois simple et performante pour régénérer la terre de son potager ou de ses cultures. Cette pratique ancestrale, redécouverte par les jardiniers modernes, cache de nombreux atouts.
Qu’est-ce qu’un engrais vert ?
Ces cultures spécifiques se distinguent des plantations traditionnelles car leur vocation n’est pas la récolte mais l’amélioration du sol. Les espèces les plus courantes sont la moutarde, la phacélie, le sarrasin ou encore le trèfle. Ces végétaux sont semés en interculture, c’est-à-dire entre deux cultures principales, puis broyés et incorporés à la terre avant leur montaison. Leur décomposition enrichit naturellement le sol en matière organique et en éléments nutritifs.
Les avantages des engrais verts pour votre jardin
L’utilisation d’engrais verts présente de multiples bénéfices. Leurs racines structurent le sol en profondeur, améliorant sa porosité et sa capacité de rétention d’eau. La couverture végétale protège la terre de l’érosion et limite le développement des mauvaises herbes. Les légumineuses, comme la vesce ou le trèfle, fixent l’azote atmosphérique et le rendent disponible pour les futures cultures.
Choisir et planter ses engrais verts selon la saison
Le choix de l’engrais vert dépend de la période de semis et des objectifs recherchés. Au printemps, la moutarde et le sarrasin sont particulièrement adaptés grâce à leur croissance rapide. En fin d’été, la phacélie et le seigle constituent d’excellents couvre-sols pour l’hiver. Pour réussir son semis, il faut préparer finement le sol, semer à la volée et rouler légèrement pour favoriser le contact avec la terre.
Techniques d’incorporation des engrais verts au sol
L’incorporation des engrais verts nécessite un timing précis. Il faut broyer les plantes avant leur floraison, lorsqu’elles sont encore tendres. Le broyat peut être laissé en surface pendant quelques jours pour un début de décomposition, puis incorporé superficiellement dans les premiers centimètres du sol. Cette étape peut se faire à la bêche ou à la grelinette pour préserver la vie du sol.
L’action des engrais verts sur la biodiversité
Au-delà de leur rôle fertilisant, les engrais verts favorisent la biodiversité du jardin. Les fleurs de la phacélie et du sarrasin attirent les pollinisateurs. Les parties aériennes des plantes offrent un refuge aux insectes auxiliaires. Sous terre, leur système racinaire stimule l’activité des vers de terre et des micro-organismes, créant un véritable écosystème souterrain bénéfique pour toutes les cultures.
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